Capitale dei Pyrénées-Atlantiques, è situata in posizione ideale a 45 minuti dai Pirenei e dalle stazioni sciistiche, vicino alla costa basca (1 ora da Bayonne e Biarritz). Attraversata dal Gave de Pau, il suo eccezionale panorama dal Boulevard des Pyrenees fece dire a Lamartine: "Pau è il più bel panorama del mondo come Napoli è il più bel panorama del mare". Alla fine del XIX secolo, il suo microclima la rese una popolare località di villeggiatura, soprattutto per la borghesia inglese. A Pau si deve il primo campo da golf del continente. Città del turismo culturale e d'affari, è nota anche per le sue squadre di basket e rugby e per la gara automobilistica di Formula 3000. È un punto di incontro molto popolare per le corse dei cavalli. Oggi Pau è una delle principali destinazioni turistiche del sud-ovest della Francia, dove è piacevole soggiornare e passeggiare lungo il Boulevard des Pyrenees e nelle stradine del quartiere del castello.